失われた陶彫

　前回の続き。
　常滑陶彫の取材では、昭和の名工・柴山清風の作品を展示するギャラリー「清風の陶房」にも行ったのですが、その時「清風作の観音像が本宮山にあったのだけれど、戦後間もないころ何者かに壊されてしまったようで…」という噺を清風のお孫さんから聞きました。
　ここでいう本宮山は、三河のあの山ではなく、常滑南部の山のこと。



　この写真でどこかわかる人はよほどの知多マニア、あるいは完全に地元の人。山というか、半島脊梁部の丘の出っ張りみたいな感じですが…。常滑のピアゴからR247を２キロほど南下して、武豊方面にちょこっと入ったあたりで、地名では樽水になります。
　数年前に「知多半島の昭和」という古写真集を作ったとき（→●□）、戦前この山頂に建てられていた「航空灯台」（夜間飛行用の電光標識のようなものらしい）の写真を何枚か見かけました。鄙には珍しい大型構造物だったので、地元では名所的な扱いをされていたらしい。また、山頂には樽水の人の信仰を集める本宮神社もあり、この地域のシンボリックな山です。
　で、その古写真集取材のときに初めて本宮山の存在に気が留まり、いったいどんな山かいなと行ってみました。車道が通じてラクに山頂まで行けるので（徒歩だったら登らなかったかもしれない）。その時、境内地の入口でこのような石碑を見かけました。



　大きな板碑に「護国観音」とだけ刻まれている。なんじゃこりゃ？と疑問に思いながらそのときはスルーしてしまったのだけれど、清風の陶房で話を聞いて「ああ、あれのことか！」とようやくわかった次第…って、前振りが長いね。



　せっかく話をうかがったので改めて見に行ってみると、石碑の傍らに小さい観音像を発見。て言うか、前来た時に気付けよって話だが。ここにあった観音像の縮小モデルらしい。
　護国観音は昭和14年に製作で、誰がなぜ壊したのかは定かではないらしい。「護国なのに戦争に負けるってどういうこったい」と、敗戦の腹いせにぶっ壊した罰当たりな阿呆いたのだろうか…。なお、戦時中に壊されたという説もあるようで、詳細は不明。



　なんともシブいネタ…というか少し残念な話なので、参道の途中から伊勢湾の眺望を楽しんで心を慰めたのであった。なお、山頂からの眺めは、生い茂る樹木のせいであまりよくないです。
（まさ）